/MBC 'PD수첩' 캡쳐

(서울=포커스데일리) 남기창 기자 = 검찰과 출입기자단의 공생 관계를 다루며 커다란 반향을 불러온 MBC 'PD수첩'에 대해 대검찰청에 이어 대법원기자단이 불만을 드러냈지만 여론의 반응은 싸늘하다.

특히 그간 검찰과 언론이 은밀한 거래를 통해 그들이 의도한 프레임대로 여론을 형성해 왔다는 이른바 '언론플레이'에 대한 민낯이 드러나며 유튜브 등을 통한 공유가 빠르게 확산되고 있는 상황이다.

이들에 대한 비판 여론이 확산되자 자신들을 '대법원기자단'으로 명명한 법조기자단 중 20여개사 법조팀장은 5일 공동성명을 내고 PD수첩 보도가 "법조기자의 취재 현실과는 거리가 먼 왜곡과 오류투성"이라며 사과와 정정보도를 요구했다. 

앞서 지난 4일 대검찰청 역시 '검찰과 언론의 유착' 의혹을 제기한 'PD수첩' 보도에 대해 "악의적 보도"라며 비난했다.

하지만 검찰과 대법원기자단 법조팀장들의 주장에 대해 페이스북 등 SNS에서 여론의 반응은 싸늘하다. PD수첩 제작진과 기자들 사이에서도 이들의 주장에 반박하며 "사과 요구보다는 성찰이 우선돼야 한다"는 지적이 나오고 있다.

5일 20개사 법조팀장들은 공동성명에서 "땀내 나는 외곽취재의 결실도 최종 검찰 확인단계를 거치고 나면, 검언간 음습한 피의사실 거래로 둔갑시킨 확증편향의 오류로 법조기자단의 취재행위를 폄훼했다"고 비판했다.

이에 대해 MBC 한학수 PD는 6일 "검찰이 제공하는 '선택된 정보' 속에 검찰 기자단이 갇혀있는 현실과 구조를 지적한 것"이라며 반박했다. 

한 PD는 이날 페이스북에서 "'땀내 나는 외곽 취재'를 통해 좋은 특종기사를 쓰신 법조기자들도 있다, 그런 기사의 가치를 폄하하는 것이 아니다"면서 이같이 밝혔다. 

대법원 기자단이 '얼굴을 가리고, 음성을 변조하는 것도 모자라, 가명에 대역 재연까지 써가며 현직 검사와 법조기자를 자칭하고 나선 인물들의 인터뷰 내용의 허구성은 아연실색할 지경'이라고 비판한데 대해 한 PD는 "저희야말로 이 문구를 보면서 아연실색할 수밖에 없었다"고 반박했다. 

한 PD는 "공익적인 취재원이 익명을 요구할 때, 언론인은 취재원의 신분이 노출되는 것을 막아야하는 것이 원칙"이라며 "수많은 탐사보도들에서 음성을 변조하고 가명과 대역재연을 하는 이유"라고 설명했다. 

이어 한 PD는 "PD수첩에서는 출연한 현직 검사와 기자들의 취재원 보호를 위해 모자이크와 대역재연을 했다"며 "원본 음성파일과 인터뷰 녹취록은 팀내에서 거의 영구적으로 보관한다"고 밝혔다. 

'대법원 기자단'은 또 "기자 앞에 조서를 놓아둔 채 수사 검사가 통화를 핑계로 자리를 비켜줬다는 건 현재 법조계를 출입하는 기자는 물론, 과거 법조를 거쳐 간 선배들로부터도 들어본 적도 없는 일"이라고 반박했다. 

이에 대해 한학수 PD는 "복수의 취재원을 통해 직접 겪은 내용을 확인하고 보도한 것"이라고 설명했다.

한 PD는 "그 외에 세세한 내용들은 PD수첩 방송을 보신 국민들이 냉정하게 판단하실 것"이라며 "왜 자신의 문제가 아닌 검찰 출입기자단의 명예까지 염려하는 지 이해가 가지 않았다"고 지적했다. 

대법원기자단 성명엔 <MBN> 김건훈 (간사), <SBS> 김윤수, <세계일보> 김민서, <법률신문> 김재홍, <뉴스1> 김현, <한국경제> 박종서, <문화일보> 방승배, <채널A > 배혜림, <연합뉴스> 안희, <뉴시스> 오제일, <중앙일보> 이가영, <서울신문> 이두걸, <국민일보> 이경원, <한국일보> 이영창, <서울경제> 이현호, <동아일보> 장관석, <에너지경제> 전지성, 정동권, <YTN> 정유신, <조선일보> 조백건, <헤럴드경제> 좌영길, <CBS> 최철 등이 이름을 올렸다. 

이들은 언론중재위 제소, 민사소송 등도 제기할 방침인 것으로 알려졌다. 법조 기자단은 대법원, 대검찰청, 중앙지검, 지방법원 기자단으로 구성된다.

이번 성명을 발표한 기자단은 대법원 출입기자단이다. 대법원 출입기자단에는 주로 각 언론사 법조팀장이 속해 있다.

'PD수첩' 대응방안은 대법 출입기자단에서 논의 결정됐는데 성명이 나오기 직전, 법조 기자 전체에 동의를 구해야 한다는 일부 기자들의 반발도 불거졌다는 후문이다.

/MBC 'PD수첩' 캡쳐

그러나 이 성명에 대해 검찰과 언론의 카르텔 속에서 자신들만의 이익을 지키기 위한 그들만의 기득권 리그를 옹호하는 성명이라는 비판이 기자들 사이에서도 나왔다. 

한겨레신문 법조팀 출신의 허재현 기자는 자신의 페이스북에 반박글을 올려 "이 성명은 절반의 진실만 담고 있다. 자신들에게 유리한 내용만 담고 있어, 결과적으로 국민의 판단을 흐리는 해악적인 결과를 낳는다"고 지적했다.

허 기자는 이와 관련 6일엔 청와대 국민청원게시판에 검찰 기자실의 폐쇄 또는 운용 방식 전면 개선을 청원했다. 

허 기자는 이 청원에서 △검찰 기자실 폐쇄 내지 순수 브리핑실 운영 △국회 정론관과 유사하게 등록 기자에 검찰 브리핑실 개방 등을 제안했다.  

언론 보도관행에 비판적 견해를 보여온 KBS 최경영 기자도 자신의 소셜미디어에 "구조를 말하는데 구조 속에 있는 나 개인을 욕한 것이다라고 반발하는 격, 이런 식이면 미디어 사회학자들은 기자들을 모두 명예훼손하고 있는 것일 수 있겠다"고 질타했다. 

'PD수첩'의 담당부장인 박건식 MBC 시사교양1부장도 대법원 기자단의 성명을 언급하며 "기자단과 출입처 개선에 대한 좋은 화두가 되길 바란다"고 지적했다.

박 부장은 "먼저 방송기자연합회 저널리즘 특별위원회가 지난 11월 13일 방송기자연합회 홈페지에 올린 '피의사실공표와 춤추는 저널리즘'이란 위원회 회의결과를 공유하고자 한다"며 그 내용을 올리기도 했다.

이어 그는 "언론이 단독 기사 경쟁에 몰려 이런 장단에 춤추고 있는 것은 아닌지 깊이 성찰해야 한다"며 검찰 권력에 대한 통시적 시각의 필요성을 강조했다. 

한편 지난 3일 방송된 PD수첩 '검찰 기자단' 편은 검찰 출입 기자단의 검찰 유착 문제를 다루며 검찰과 이들과의 관계를 악어와 악어새와의 관계와 같다고 지적했다.

피의사실공표는 명백한 범죄행위임이 분명하다. 간부급 검사와 출입기자단 기자들이 사실상의 범죄를 일상으로 저지르고 있음을 PD수첩은 언론의 자기 고발로 압축해 드러냈다는 평가를 받는다. 

남기창 기자  nkc1@ifocus.kr

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