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(서울=포커스데일리) 서정석 기자 = 지난 8개월간 신천지 신도 42명이 코로나19 발원지인 중국 우한에서 한국으로 입국한 기록이 있는 것으로 파악됐다.

법무부는 29일 신천지 신도 24만4743명에 대해 지난해 7월 1일부터 이달 27일까지 출입국 기록을 질병관리본부(질본)에 통보했다고 밝혔다.

법무부의 이날 발표는 전날(28일) 질본이 출입국 기록 조회를 요청한 데 따른 것으로 전체 신천지 신도 가운데 3610명이 중국에서 한국으로 들어온 기록이 확인됐다.

그중 42명이 우한에서 들어왔다는 게 법무부 확인이다.

신천지가 밝힌 국내 신도 21만1462명 중에서는 3572명이 중국에서 한국으로 입국한 기록이 있었다. 이 중 우한에서 입국한 기록이 있는 신도는 41명이었다.

아울러 해외 신도 3만3281명 가운데 중국에서 한국으로 입국한 기록이 있는 사람은 38명으로 집계됐다. 이 가운데 우한에서 입국한 사람은 1명이었다.

법무부는 다만 분석에 사용한 신천지 신도 명단에는 주민등록번호가 특정되지 않은 경우도 적지 않다고 설명했다.

향후 추가 확인하는 과정에서 동명이인이라는 등의 이유로 인원이 바뀔 가능성이 있다고 법무부는 설명했다.

앞서 지난 26일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 신천지 교회가 지난해 12월까지 우한에서 모임을 가졌다고 보도했다.

SCMP에 따르면 우한의 신천지 교인은 약 200명으로, 이들은 지난해 12월 코로나19 확산의 심각성을 깨달은 후에야 모임을 중단했으며 지금은 대부분 우한 밖에서 격리된 상태이다.

익명을 요구한 신천지 교인인 유치원 교사(28세)는 "바이러스에 대한 소문이 지난해 11월부터 퍼지기 시작했지만, 누구도 심각하게 여기지 않았다"며 "코로나19가 확산하고 있다는 사실을 깨달은 12월에야 모든 모임을 중단했다"고 밝혔다.

이 신천지 교인은 "이후에도 온라인으로 설교 등을 계속했지만, 대부분의 교인은 1월 말 음력설 이후 고향으로 돌아갔다"고 전했다.

또 이 매체는 중국 소식통을 인용해 중국 내 신천지 교인은 약 2만 명으로, 이들은 대부분 베이징, 상하이, 다롄(大連), 선양(瀋陽) 등 대도시에 살고 있다고 전했다.

특히 후베이성에 있는 한 기독교 목사는 "신천지 교인들은 열심히 활동했으며, 코로나19 확산 시기에도 포교 활동을 계속했다"고 전했다.

서정석 기자  focusgw@ifocus.kr

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