손석희 뉴스룸 앵커 하차에 무성한 뒷 말들

손석희 JTBC 사장 /JTBC '뉴스룸' 캡쳐

(서울=포커스데일리) 이현석 기자 = 손석희 JTBC 대표이사 사장이 자사 뉴스 프로그램인 '뉴스룸' 앵커 자리에서 물러난다.

JTBC 뉴스가 새해 1월 6일부터 대대적인 세대교체를 단행한다. 주중 '뉴스룸'은 서복현 기자와 안나경 아나운서가 투톱 체제로 운영하며, 주말은 한민용 기자가 단독으로 진행하게 된다.

또한 '정치부 회의'는 '뉴스룸'에서 '비하인드 뉴스'를 진행해 왔던 박성태 기자가 맡게 됐다.

메인뉴스를 6년 4개월 동안 이끌어왔던 손석희 앵커는 앵커직에서 물러나 대표이사직만 수행하기로 했다.

주말앵커였던 김필규 기자는 워싱턴 특파원으로 발령받아 준비 근무에 들어갈 것으로 알려졌다.

이로써 JTBC뉴스는 새해부터 완전히 새로워진 면모로 시청자들에게 다가가게 된다.

JTBC 측은 뉴스 프로그램 자체에 대한 개편도 준비해왔으며, '뉴스룸'의 경우 이번 개편을 통해 기존의 뉴스와는 다른 흐름과 내용으로 승부하겠다는 계획이다.

이는 최근 뉴스룸의 시청률 급락과도 무관치 않아 보인다. 이른바 '조국 정국'에서 많은 시청자들은 JTBC 역시 검찰발 기사를 다루며 검찰 시각에 편중됐다는 비판이 이어졌다.

손석희 앵커의 하차 소식은 마침 윤석열 검찰총장과 사주인 홍석현 회장의 만남 소식에도 관심이 쏠리고 있다.

지난 18일 민주당 이종걸 의원은 "윤석열 검찰총장이 거대언론 사주와 만났다는 이야기가 들린다"라면서 "거대언론과 검찰, 자유한국당의 3각 편대가 가동된다는 느낌"이라고 밝힌 바 있다.

실제로 조국 전 민정수석이 법무부 장관 후보에 오르면서 윤 총장이 방우영 조선일보 사장을 만났고 근래에는 홍석현 JTBC 사주인 중앙 홀딩스 회장을 만났다는 얘기가 전해지고 있다.

일각에서는 '이 시기에 검찰총장이 언론사 사주를 왜 만나냐'라는 의문을 품고 있다.

손석희 앵커의 마지막 진행은 새해 1월 1일과 2일, '뉴스룸'과 함께 진행되는 '신년특집 대토론'까지다.

이틀 동안 각각 언론개혁과 정치개혁을 화두로 유시민, 진중권, 정준희, 전원책, 박형준 등의 패널들이 열띤 토론을 벌이게 된다.

이현석 기자 nkc1@ifocus.kr