손석희 사장이 폭행 논란에 휩싸였다.<사진=jtbc 뉴스룸 캡쳐>

(서울=포커스데일리) 이현석 기자 = 손석희 JTBC사장과 프리랜서 김웅 기자사이에 진실 공방이 뜨거운 관심사로 떠오르고 있다.

앞서 서울 마포경찰서는 24일 김웅 기자가 손석희 사장에게 폭행을 당했다고 신고해 내사에 착수했다고 밝혔다. 
 
경찰에 따르면 김웅 기자는 "10일 오후 11시 50분쯤 서울 마포구 상암동의 C일식주점에서 손 사장과 단둘이 있던 중 손 사장에게 폭행을 당했다"며 주점에서 나온 뒤 인근 지구대를 찾아가 상황을 설명했다. 

13일 경찰에 정식으로 신고한 김 기자는 19일 E메일로 폭행 상황을 담은 진술서와 전치 3주 상해진단서, 사건 당일 손 사장과의 대화를 녹음한 음성파일 등을 마포경찰서에 보낸 것으로 알려졌다.

김웅 기자의 주장은 손석희 사장이 과거 자신이 연루된 교통사고에 관한 보도를 막기 위해 기자직 채용을 제안했으나 이를 거절하자 폭행했다는 것.

하지만 JTBC는 24일 보도자료를 통해 "상대방(김웅 기자) 주장은 전혀 사실이 아니며 김 기자가 손석희 사장에게 불법적으로 취업을 청탁하였으나 뜻대로 되지 않자 오히려 손 사장을 협박한 것"이라고 반박했다.

그러면서 "당일(10일)에도 (취업 관련) 같은 요구가 있어 이를 거절하자 김 기자가 갑자기 화를 내며 흥분했고 손 사장은 ‘정신 좀 차려라’라며 손으로 툭툭 건드린 것이 전부"라고 밝혔다.

손석희 사장은 이어 24일 뉴스룸 서두에서 "뉴스 시작 전에 짧게 말씀을 드리겠다. 오늘 저에 대한 기사로 많이 놀라셨을 줄 압니다. 저로서는 드릴 말씀이 많으나 사실과 주장은 엄연히 다르다는 말씀만 드리겠다."면서 입장을 밝혔다.

그러면서 "사법당국에서 모든 것을 밝혀주실 것을 믿고 저는 앞으로도 흔들림 없이 뉴스룸을 진행해나가겠다. 무엇보다도 뉴스룸을 시청해주시는 여러분께 심려를 끼쳐드려 죄송하다는 말씀 드리겠다"고 언급 했다.

하지만 김웅 기자는 지난해 9월부터 올해 초까지 손 사장과 주고받은 텔레그램 메시지를 공개하면서 논란은 더욱 확산되고 있다.

한 매체는 당일 문제의 녹취를 공개하면서 폭행 논란은 두 사람간의 진실 공방으로 이어지며 주요 포털 등에 관련 보도들이 이어지고 있다.

게다가 김 기자는 "사고 당시 손 사장의 옆자리에 여성 동승자가 있었다"며 의혹을 확산시키고 있는 모양새다.

손석희 사장은 계속되는 논란에 대해 25일 추가 입장문을 내고 "2017년 접촉사고 당시 동승자가 있었다는 주장과 일부 보도는 명백한 허위"라고 밝혔다. "이를 증명할 근거도 수사기관에 제출할 것"이라고 덧붙였다. 
  
손 사장은 자신을 경찰에 신고하고, 2017년 접촉사고 당시 동승자가 있었다고 주장한 프리랜서 기자를 김웅씨라고 명시하면서 "이번 사안을 의도적으로 '손석희 흠집내기'로 몰고 가며 사건의 본질을 흐리려는 당사자 김웅씨의 의도로 보인다"고 지적했다. 

이어 "이번 사안을 둘러싼 모든 가짜 뉴스 작성자와 유포자, 이를 사실인 것처럼 전하는 매체에 대해서도 추가 고소를 통해 단호하게 대응하겠다"는 뜻을 밝혔다. 
  
또 "김씨가 손 사장에게 거액을 요구하는 내용 등을 포함한 김씨의 구체적인 공갈 협박의 자료는 일일이 밝히는 대신 수사 기관에 모두 제출하겠다"고 했다. 
  
손석희 사장은 김웅 기자를 공갈 등 혐의로 검찰에 고소하면서 두 사람간의 진실 공방은 향 후 수사를 통해 밝혀질지에도 관심이 쏠리고 있다. 

한편 서울 서부지방검찰청은 어제 밤늦게 손 대표이사로부터 김씨에 대한 고소장을 접수해 형사1부에 배당했다고 25일 밝혔다.

서부지검은 이 사건을 김씨가 폭행 혐의로 손 대표이사를 신고한 사건과 병합해 수사하도록 서울 마포경찰서에 수사 지휘를 내릴 예정이다

이현석 기자  nkc1@ifocus.kr

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