중동호흡기증후군 <자료=다음/서울아산병원>

(서울=포커스데일리) 이현석 기자 = 국내에 3년여만에 메르스(MERS.중동호흡기증후군) 환자가 발생했다.

질명관리본부에 따르면 지난달 16일부터 이달 6일까지 쿠웨이트를 방문하고 7일 귀국한 메르스 확진자 A씨(61)는 입국 직후 발열과 가래 등 메르스 증상을 보여 삼성서울병원을 경유해 현재 서울대병원 국가지정격리병상에서 격리 치료 중이다.

국내에서 메르스 환자가 나온 것은 지난 2015년 5월20일 이후 3년여 만이다. 당시 186명의 메르스 감염자와 38명의 사망자를 낸 뒤 정부는 그해 7월6일 종식선언을 했다.

메르스(중동호흡기증후군)은 사우디아라비아를 비롯한 중동지역에서 집중적으로 발생해 Middle East Respiratory Syndrome 를 줄여 메르스라고 불린다.

신종 베타코로나 바이러스에 의한 감염증으로 2003년 발생한 중증급성호흡기증후군(SARS)과 유사하나 치사율은 30% 정도로 높은 편이다.

증상은 7~14일의 잠복기 이후 고열, 흉통과 함께 기침, 호흡곤란, 폐렴 등의 심한 호흡기 증상을 일으킨다. 일부는 구토나 설사와 같은 소화기 증상을 보이기도 한다.

이낙연 국무총리는 8일 국내 메르스 환자 발생과 관련해 "역학조사를 신속하고 철저히 진행해 메르스 확산 가능성을 조기에 차단하라"고 긴급 지시했다.

이 총리는 이날 메르스 환자 발생 상황을 보고받고, 박능후 보건복지부 장관에게 "환자를 완벽하게 격리하고 매뉴얼대로 치료하라"라며 이 같은 지시를 내렸다.

이현석 기자  nkc1@ifocus.kr

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