후쿠시마 제1원자력발전소 모습. [사진=인터넷캡처]

(서울=포커스데일리) 문성준 기자 = 일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류를 이르면 오는 24일 시작하겠다는 방침을 확정했다. 오염수 양은 총 134만t(톤)이며 앞으로 30년간 바다에 버려진다.

22일 기시다 후미오 일본 총리는 오염수 방류를 위한 관계 각료회의를 마친 뒤 방류 개시 시점과 관련해 "기상 등 지장이 없으면 24일로 예상한다"고 말했다.

이로써 지난 2021년 4월 스가 요시히데 당시 총리가 오염수 처분 방식으로 해양 방류를 공식 결정한 지 2년 4개월만에 방류가 개시된다. 동일본대지진으로 후쿠시마 원전 사고 발생 이후 약 12년 만이다.

기시다 후미오 일본 총리는 "국제원자력기구(IAEA)의 과학적 근거에 기초한 대응에 폭넓은 지역·국가로부터 이해와 지지 표명이 이뤄졌다"면서 "국제사회의 정확한 이해가 확실히 확산하고 있다고 생각한다"고 했다.

후쿠시마 원전 운영회사인 도쿄전력은 다핵종 제거설비(ALPS)를 거쳐 탱크에 보관돼있는 오염수를 바닷물과 희석해 해저터널을 통해 방류할 계획이다. 희석 과정은 오염수를 ALPS 장비로 정화해도 삼중수소(트리튬)가 걸러지지 않는 데 따른 대응 방식이다. 일본 정부는 희석된 삼중수소 농도가 기준치의 40분의 1미만에 불과해 문제 될 게 없다는 입장이다.

오염수의 경우 현재도 원전 부지로 유입되는 지하수와 빗물로도 발생한다. 정확한 방류 기간을 단언하기는 어렵지만, 대략 30년 정도 걸릴 것으로 전망된다. 기시다 총리는 "장기에 걸쳐 오염수 처분이 완료될 때까지 정부로서 책임감을 갖고 임할 것이다"고 했다.

한편 오염수 방류가 시작되면 중국과 홍콩은 일본산 수산물은 물론 다른 식품에 대해서도 수입 규제 강도는 높아질 것으로 전망된다.

지난해 기준으로 일본산 수산물의 최대 수입국은 중국이었으며, 이어 2위가 홍콩이었다. 일본 농렴수산성에 따르면 지난해 수산물 총수출액 3873억엔(약 3조5600억원) 가운데 중국이 22%, 홍콩은 19%를 각각 차지했다.

중국과 러시아 정부는 지난달 일본 측에 오염수 처리 방법을 '대기 방출'로 재고해 달라고 요청하는 등 오염수 방류에 반대하는 입장을 고수해 왔다.

문성준 기자  sjmdaily@ifocus.kr

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