유영하 대구시장 예비후보 후원회장을 맡은 박근혜 전 대통령의 영상 메시지 장면. [사진=유튜브 유영하TV 캡쳐]

(대구=포커스데일리) 홍종오 기자 = 오는 6·1 지방선거 대구시장에 도전장을 내민 국민의힘 유력 후보들이 박근혜 전 대통령의 특정 후보 공개 지지를 비판하는 등 치열한 당내 공천 경쟁에서 지역 표심을 사전에 차단하기 위한 '난타전'을 벌이고 있다. 

박근혜 전 대통령은 지난 8일 유튜브 영상을 통해 대구시장 선거에 출마한 유영하 예비후보(변호사)를 지지했다. 박 전 대통령은 해당 영상에서 "제가 이루고 싶었던 꿈은 제 고향이자 유 후보의 고향인 대구에서 유 후보가 저를 대신해 이루어 줄 것으로 믿고 있다. 유 후보는 여러분의 기대를 저버리지 않고 자신이 한 약속을 반드시 지킬 것”이라며 지지를 호소했다.

그러자 홍준표 의원이 비판하고 나섰다. 홍 의원은 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "대구시장 경선이 정책 대결의 장이 아니고 '전직 대통령 팔이' 선거로 변질했다"고 했다. 그러면서 "대구 중흥을 이끌 수장을 선출하는 경선이 이렇게 전개되는 것은 참으로 유감"이라며 "대구 시민과 당원동지 여러분들만 바라보고 묵묵히 가지만 상식 밖의 씁쓸한 일만 생긴다"고 전했다.

경쟁 후보가 밝힌 대구시청 이전 관련 공약도 '난타전'의 주제로 등장했다. 지난 6일 홍 의원은 공약발표회 자리에서 “대구시청 이전이 과연 급한 업무이고 수천억 원을 들여야 할 일인가”라고 반문했다. 이어 “시청 이전을 하는 데 들어가는 막대한 세금을 차라리 두류공원을 새롭게 바꾸는 데 사용하는 것이 좋은 방안이라 생각한다”고 덧붙였다. 사실상 대구시청 신청사 이전을 백지화하겠다는 것으로 읽혔다.

그러자 김재원 예비후보(전 국민의힘 최고위원)가 이를 비판하고 나섰다. 김 후보는 보도자료를 통해 "시민이 직접 참여해 민주적 공론화 과정을 거쳐 어렵게 마련한 이전계획을 하루아침에 백지화한다는 게 과연 대구시장 후보가 할 말인지 귀를 의심케 한다"고 쓴소리를 했다. 이어 "이미 예산이 투입돼 내년까지 설계가 끝날 예정이고 내후년에는 공사에 들어갈 예정이다. 시장에 당선되면 전임 시장이 공론을 모아 어렵사리 일궈놓은 시정을 다 갈아엎겠다는 자세로 일관한다면 그 피해는 고스란히 대구시민의 몫이 되기에 우려가 크다"고 했다. 이에 다음날 홍 의원은 "혼선이 있어서 바로 잡고자 한다"면서 "대구시의 주인은 대구 시민들이다. 시청 이전은 계획대로 추진하는 것이 맞겠다는 생각을 했다"고 시청 이전을 그대로 추진하겠다는 의사를 재확인했다.

경쟁 후보를 지지한 정치인을 비판하는 목소리도 나온다. 이진숙 예비후보(전 대전 MBC사장)는 이진훈 전 수성구청장의 김재원 예비후보 캠프 합류를 지적했다. 그는 보도자료를 통해 "이 전 수성구청장이 김재원 캠프로 합류했다는 것을 언론을 통해 알았다. 파렴치한 홍준표에게 버림받고 철새 정치인 김재원에게 합류를 선언한 셈”이라며 “이것이 기회주의적 기생 정치다"라고 주장했다.

경쟁 후보 출마 명분에 대해서도 쓴소리를 낸다. 김형기 예비후보(경북대 명예교수)는 "(홍준표 의원이) 이미 당선된 대구시장인 양 행세를 하며 구청장들을 면담한다. 지난 2년간 수성을 지역구 국회의원으로 홍준표가 대구지역발전에 기여한 것이 무엇인가"라고 비판했다.

대구에서는 "국민의힘 공천이 곧 당선"이라는 말이 공공연하게 퍼져있어 8명의 대구시장 후보들의 국민의힘 공천경쟁은 앞으로 더욱 치열할 것으로 보인다.

홍종오 기자  focusdaegu@ifocus.kr

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