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(대구=포커스데일리) 김은영 기자 = 100세 시대, 액티브 시니어로 살아가기 위해 가장 중요한 것은 '건강'이다. 건강한 하루를 만드는 균형 잡힌 한 끼에 대해 알아본다.

◇ 과잉 에너지 섭취로 인한 '영양 불균형'

우리는 ‘먹기 위해 사는 것일까?’ 아니면 ‘살기 위해 먹는 것일까?’ 사람마다 그 의미는 다를 것이다. 하지만 진화론적인 관점에서 보면 이 두 명제는 모두 맞다. 서로 대립적인 것이 아니고 상호 보완적이다. 먹을 것이 없는 척박한 땅에서 살던 우리 조상들은 살아남기 위해 고칼로리의 기름진 음식을 먹을 때 최고의 행복과 만족감을 느끼도록 진화되었다. 그런데 바로 이 유전자가 현대인들의 건강을 위협하는 주된 원인이 되고 있다. 조상들의 유전자는 그대로 갖고 있지만 먹을 것이 냉장고에 넘쳐나는 환경이 현대인의 건강을 심각하게 위협하고 있는 셈이다. 즉 과잉의 에너지 섭취가 영양 불균형과 비만이 되고 이 때문에 각종 대사 관련 질환과 심뇌혈관 질환, 암 등의 발생이 급속히 증가하고 있다.

◇ 질병의 치료와 건강 회복을 위한 처방 '식사'

중국에서는 이미 오래전부터 식사가 질병의 치료와 건강 회복을 위한 처방 중에서 가장 중요하다는 사실을 알고 있었다. 고대 중국 의학서적에는 가장 높은 서열의 의사가 식이요법 의사이고, 그다음으로 내과 의사, 외과 의사, 그리고 수의사 순이라고 기술되어 있다. 이들은 모든 질병은 몸과 마음에서 오고 좋은 음식과 음료로 자양분을 공급하면 대부분의 질병이 치유된다고 믿었다. 이러한 믿음이 현대의학에서 사실로 속속 밝혀지고 있다.

실제로 세계적으로 유명한 장수 지역에 거주하는 주민들에게는 쾌적한 환경 이외에 이들의 식습관이 다른 지역과 구별되는 공통적인 특징이 있다. 칼로리는 적으면서 영양소는 풍부한 식단이라는 점이다. 장수 식단으로 잘 알려진 오키나와 식단은 소식, 즉 저칼로리 식이가 가장 중요한 특징이다. 오키나와 사람은 전통적으로 약 80%의 포만감을 느끼면 더 먹지 않는 습관이 있다. 그리고 두부와 콩류의 식물성 단백질을 섭취하고 각종 채소와 해산물을 많이 먹는다. 그 외 각종 차를 많이 마시고 음식은 짜지 않은 저염식이다.

현재까지 의학적 연구가 가장 많이 이루어진 지중해 식단은 생선과 올리브오일, 콩류와 견과류, 전곡류 식품을 특징으로 한다. 이러한 식단이 수많은 연구에서 제2형 당뇨병과 암, 심혈관계 질환의 발생과 이로 인한 사망률을 낮추고 인지기능 저하도 예방하는 것으로 밝혀졌다. 이와 같이 균형 잡힌 식사는 질병의 예방과 회복에 도움이 될 뿐만 아니라 삶에 활력을 더해 줄 수 있다. (자료제공 : 한국건강관리협회 대구광역시지부 건강검진센터)

김은영 기자  eunnara02@ifocus.kr

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