암수 교대로 알품기 하는 왜가리(사진=울산시)

(울산=포커스데일리) 울산 '태화강 철새 생태원' 내 왜가리 2마리가 부화한 지 67일 만에 둥지를 떠나 세상 속으로 들어간 모습이 카메라를 통해 처음으로 관찰됐다.

울산시는 태화강 철새 생태원 내 설치된 관찰 카메라(CCTV)를 통해 매년 백로 번식 과정 활동을 추적 관찰하던 중 올해 처음으로 왜가리 새끼의 부화에서 이소(새끼가 자라 둥지를 떠나는 일)까지 전 과정을 영상으로 담았다고 24일 밝혔다.

앞서 시는 지난 해 중백로 부화 육추(알에서 깐 새끼를 키움) 과정을 영상으로 담아냈다.

시는 태화강을 가장 먼저 찾는 왜가리를 지난 2월 26일부터 짝짓기와 둥지 만들기, 산란과 부화, 육추과정 관측에 나서 두 달여인 4월 28일 2개 알을 산란하고 포란하는 둥지를 발견했다.

왜가리 암수가 교대로 품으면서 알을 굴리는 등 정성 속에 첫 번재 알이 5월 8일 오전 6시 55분께 부화했다.

이어 10여분 뒤 암컷이 다시 알을 품어 7시 47분 경 두 번째 알에서 젖은 솜털을 가진 생명이 태어났다.

시는 왜가리는 산란 후 25일에서 28일경 부화하는 것으로 알려져 4월 2일에서 4일 사이 알을 낳은 것으로 추정했다.

이후 어미 새는 알 껍데기를 버리고 오전 8시 37분경, 첫 먹이로 작은 물고기를 먹이기 시작했다.

새끼들이 부리로 자르지 못하자 어미 새가 잡아주기도 했다.

부화한 새끼를 밤에 돌보는 왜가리

왜가리 암수는 협력해 새끼를 돌보고 먹이 활동을 교대로 했으며 수컷이 둥지 보수를 위해 나뭇가지를 물어 오고 암컷은 둥지 보수를 지속적으로 진행됐다.

부화한 지 4주가 지난 5월 29일께는 부리와 날개, 다리가 어미 새만큼 성장했다.

새들이 자라면서 먹이는 큰 물고기가 많았고 간격이 짧아졌다.

부리로 빨리 달라고 어미 새 부리를 물고 늘어지거나 형제끼리 먹이를 두고 양쪽에서 무는 등 먹이 경쟁하는 모습을 자주 보였다.

둥지를 떠날 때가 되면서 둥지 안에서 날개를 펼치거나 높은 곳으로 이동해서 날개 짓을 연습했다.

이달 6일 이후부터는 첫 번째 왜가리는 낮 시간 동안 다른 곳으로 갔다가 밤에 숙소로 둥지를 찾았고, 어미 새는 하루에 한번 정도씩 먹이 주러 둥지를 찾았다.

둥지를 떠나기 위해 날개짓을 하는 새끼 왜가리

10일 이후 첫 번째 새끼 왜가리는 둥지를 찾아오지 않았다.

둘째 왜가리는 부화한 지 67일 만인 13일 오전 10시 2분께 둥지를 떠나 돌아오지 않았다.

시 관계자는 "태화강 대숲에는 7종 8000여 마리 백로류들이 찾고 있어 왜가리의 부화에서 둥지를 떠나는 과정을 담은 관측 영상은 태화강과 울산 연안이 동아시아 대양주 철새 이동경로 파트너십(EAAFP) 등재 가능성에 도움이 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

노병일 기자  press@ifocus.kr

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