<사진제공=천안시>

(천안 =포커스데일리) 오현주 기자 = 천안시는 지역 대표 특화작목 '하늘 그린 멜론'이 지난 5일 첫 수확 돼 출하를 시작했다고 밝혔다.

올해 처음 수확된 하늘 그린 멜론은 천안시 수신면의 천안 멜론농촌지도자회 이필영(69) 씨의 비닐하우스에서 지난 2월 중순쯤 아주 심기로 가온 재배돼 보통 재배보다 판매 시기를 20여 일 앞당겼다.

멜론 재배경력이 18년 차인 이필영 씨는 비닐하우스 50개 동(2.47ha)에서 심는 시기를 5차례로 나눠 5월 초부터 7월 말까지 멜론을 수확하는 베테랑 농업인이다.

이 씨는 천안시농업기술센터로부터 지원받은 '비파괴 당도계'를 이용해 당도가 16브릭스(Brix) 이상의 멜론을 출하하고 있는데 50% 이상이 택배로 판매될 만큼 단골을 확보하고 있다.

'하늘 그린 천안 멜론' 상표로 유통되는 수신 멜론은 당도측정 등의 선별과정을 거친 과육이 부드럽고 무늬가 없는 홈런 스타 품종이다.

오는 5월 말부터 6월 말까지 한 달 동안 본격적인 판매가 시작되며, 올해 재배규모는 112 농가 65ha에서 1500여톤을 생산할 것으로 예상한다.

오현주 기자  ohhyju@ifocus.kr

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