테드로스 아드하놈 게브레예수스 세계보건기구(WHO) 사무총장(오른쪽)과 마이클 라이언 WHO 긴급대응팀장이 언론 브리핑에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 로이터/연합뉴스

(서울=포커스데일리) 이현석 기자 = 세계보건기구(WHO)가 결국 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대해 세계적 대유행, 즉 '팬데믹'(pandemic)으로 선언했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 11일(현지시간) 스위스 제네바 본부에서 열린 언론 브리핑에서 "코로나19가 팬데믹으로 특징지어질 수 있다는 평가를 내렸다"고 말했다.

WHO가 코로나19 사태와 관련해 팬데믹 판단을 내린 것은 2009년 신종 인플루엔자 대유행 이후 11년만이다.

팬데믹은 세계적으로 전염병이 대유행 하는 상황을 일컫는 말로 WHO 전염병 경보 6단계 최고 위험등급에 해당한다. 

그간 팬데믹 선언을 주저하던 WHO가 전 세계적으로 코로나19가 걷잡을 수 없이 확산하자 결국 팬데믹 선언을 한 것으로 보인다.

다만 테워드로스 사무총장은 코로나19가 종전의 대유행과 달리 통제가 가능하다는 점을 특별히 강조했다.

하지만 지구촌 공동체를 향해 감염병 통제 노력을 배가하고 확산을 막을 공격적인 조처를 취해줄 것을 호소했다.

테워드로스 사무총장은 이날 트위터를 통해 "모든 나라가 여전히 이 팬데믹의 진로를 바꿀 수 있는 상태이다. 이것은 통제될 수 있는 첫 번째 팬데믹"이라고 설명했다.

WHO는 코로나19가 통제 가능성을 강조하면서 그 근거로 한국과 중국 등을모범 사례로 꼽았다.

테워드로스 사무총장은 "코로나19에 대해 이란과 이탈리아, 한국이 취한 조처에 감사한다"며 "그들의 조처는 중국에서 그랬던 것처럼 사회와 경제적으로 큰 타격을 주고 있다는 점을 안다"고 말했다.

테워드로스 사무총장은 "모든 국가는 보건, 경제·사회 혼란 최소화, 인권 존중 가운데서 균형을 잡아야 한다"고 덧붙였다.

이날 WHO가 여론의 압박에 따라 팬데믹을 선언했지만 그 시기와 방식을 놓고 혼란과 논란도 일고 있다.

이현석 기자  nkc1@ifocus.kr

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