1일 오전 코로나19 확산 방지를 위해 미사가 중단된 서울 명동성당이 한산한 모습을 보이고 있다. /연합뉴스

(서울=포커스데일리) 이현석 기자 = 코로나19 확진자가 1일 오후 4시 기준 3736명에 이르고 사망자수도 20명이 넘어섰다.

중앙방역대책본부는 지난달 29일 정례브리핑에서 "3월 초까지가 코로나19 유행 (방지)에 있어 아주 중요한 시점"이라며 "일반 국민들은 개인위생수칙을 준수하고, 이른바 사회적 거리두기를 실천해달라"고 재차 강조했다.

대한의사협회도 지난달 28일 발표한 권고문에서 "자녀들의 개학이 연기된 3월 첫 주에 모든 국민들이 마치 큰 비나 눈이 오는 날처럼 집에 머물러 주시기를 제안한다"고 밝힌 바 있다.

이 같이 이번 주말과 3월 초까지를 중요 기점으로 삼는 이유는 1일이 대규모 코로나19 감염이 시작된 신천지 교단의 마지막 예배일(2월 16일)로부터 2주가 되는 날이기 때문이다. 

3월 초가 지나면 신천지 교단을 넘어선 지역사회 확산 여부를 가늠할 수 있을 것으로 방역당국과 감염병 전문가들이 진단하고 있다.

특히 정부는 이번 주말에는 실내공간에 많은 사람이 모이는 각종 행사, 모임, 특히 종교행사 등을 최대한 자제하라고 권고한다.

일반 국민은 발열·호흡기 증상이 있을 경우 되도록 등교나 출근 등을 자제하고 가정에서 머물며 휴식을 취해야 한다.

65세 이상 노인과 임신부, 만성질환자는 많은 사람이 모이는 장소 방문을 삼가고 불가피하게 의료기관 등을 방문할 일이 생기면 꼭 마스크를 착용해야 한다.

정부는 지자체, 공공기관 및 각종 사업체에서도 가능한 한 재택근무나 온라인 근무를 통해 업무 프로세스를 개선하는 '업무 연속성' 계획을 수립하고 실천해야 한다고도 당부했다.

이처럼 코로나19는 굉장히 잠복기가 짧고 초기에 전염력이 강해 방역 당국이 아무리 방역망을 넓고 촘촘하게 펼쳐도 완전히 봉쇄하는 것은 사실상 불가능하다고 전문가들은 지적한다.

코로나19는 치료제도 백신도 없어 어려움을 가중한다. 결국 국민 개개인이 방역의 주체라는 생각으로 공동체 일원으로서 책임을 다해야 한다는 게 방역 당국의 주문이다.

이른바 '사회적 거리 두기'로 불리는 이런 대응 방식은 말 그대로 바이러스의 숙주가 되는 사람과 사람 사이에 최대한 거리를 둬서 전파를 막는 전통적인 감염병 대응 방법이다.

정부가 전국 유치원과 초·중·고등학교, 특수학교의 2020학년도 개학을 3월 9일로 일주일간 연기하는 초유의 조치를 단행한 게 대표적인 사례라 할 수 있다.

대구시교욱청은 오는 23일까지 각급 학교의 개학일을 2주간 더 연장키로 했다. 

이는 현재 코로나19의 진원지인 중국도 이런 사회적 거리 두기 방식을 집중적으로 실시해 효과를 보고 있는데 따른 것이라고 한다.

다행히 정부의 권고대로 코로나19 확산을 막기 위해 개신교와 천주교, 불교, 원불교 등 각 종단 종교시설이 1일 일요일 현장 종교행사를 중단했다.

일부 개신교와 원불교 등은 영상 중계를 통해 신도들이 가정에서 종교활동을 할 수 있도록 했다.

중국은 코로나19 접촉자는 자가격리 또는 별도의 격리시설로 보내 격리하며, 춘제(중국의 설) 행사를 포함한 다수의 군중 모임을 중단하는 등 사실상 모든 대응 조치를 사회적 거리 두기 달성에 주안점을 두고 시행하고 있다.

이현석 기자  nkc1@ifocus.kr

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