(울산=포커스데일리) 지난 19일 태광산업이 시료채취 중에 액체 방사성폐기물 2톤 가량을 누설한 가운데 수년 동안 보관 중인 방사성폐기물 형태조차 제대로 파악하고 있지 못한 것으로 확인됐다.

25일 원자력안전위원회 등에 따르면 지난 19일 태광산업 방사성물질 저장 탱크의 분석 시료 채취 과정에 액체 폐기물이 누설됐다.

이에 원안위는 울산 남구 태광산업㈜에 보관중인 중·저준위 방사성폐기물에서 액체 폐기물이 누출된 것으로 확인,조사에 들어갔다.

과학기술정보방송통신위원회 김종훈 국회의원(울산 동구, 민중당)이 원자력안전위원회로부터 제출 받은 초기 서면보고서에 따르면 태광산업은 "고체 형태로 판단되는 T-953탱크의 방사성물질을 자체처분"하는 준비과정에서 "고체물질인출 중간에 순식간에 액체폐기물이 누출됐다"고 보고했다.

원안위도 "태광산업은 탱크 내 보관 중인 방폐물이 고체 상태인 것으로 판단해 액체 방폐물의 존재 및 누설을 예상치 못함"으로 원인을 파악했다. 실제 해당 탱크는 2017년, 2018년에도 의원실 제출 자료에 '고체'형태로 보관 중인 것으로 보고됐다.

T-953은 2016년 불법 보관 사실이 알려지면서 과징금(9천만원)을 부과받은 탱크다.

태광산업 내 우수관에 액체폐기물 누설을 대비한 시설도 전무한 것으로 확인됐다. 이번 사고도 T-953 탱크 하단 인원 출입구(맨웨이)로 쏟아진 폐기물이 우수관을 통해 고사천과 장생포 바다로 바로 배출됐다. 우수관에 차단로가 있었다면 방지가 가능한 상태였다.

현재 태광산업은 그동안 저장 창고 및 시설, 탱크 등에 중저준위 방사성 폐기물 약 1,741톤(8,634드럼/200L 기준), 자체처분 대상 폐기물 약 1377.8톤(액체 1098톤, 고체 279.8톤 / 1,359드럼 분량)을 보관 중인 것으로 알려졌다.

김종훈 의원은 "보관 중인 폐기물이 고체인지 액체인지도 파악하지 못한 것은 심각한 문제"라며 "불법폐기, 무단보관 등 과거 이력을 볼 때 고의적인 부분은 없는지 철저히 조사해야 할 것"이라고 지적 했다.

원안위에도 "형태여부조차 확인하지 않고 자체처분대상 허가를 내 준 전황을 파악하고 태광산업 보관 폐기물에 대한 전수조사를 실시해야 할 것"이라며 우수관 차단로 설치 등 외부유출을 막을 대책마련도 주문했다.

태광산업은 지난 1997년부터 2004년까지 방사성물질인 우라늄이 포함된 촉매제를 이용해 아크릴섬유와 합성고무 원료(아크릴로나이트릴)를 생산하는 과정에서 발생한 방사성폐기물 320t가량을 불법 보관한 혐의로 지난 2016년 서울지방경찰청의 조사를 받기도 했다.

탈핵울산시민공동행동도 이와 관련해 성명을 통해 "현재 태광산업에 몇 톤의 방사성물질이 누적돼 보관돼 있는지는 정확히 파악하지 못한 상태"라며 "태광산업이 공장 안에 보관하고 있는 방사성물질을 즉각 경주 중·저준위 방폐장으로 보내고, 원안위는 태광산업이 보관하고 있는 방사성물질 관련해 철저히 관리 감독하라"고 촉구했다.

한편 태광산업㈜의 중·저준위 방사성폐기물은 울산시 남구 태광산업 석유화학3공장이 1997년부터 2004년까지 7년간 섬유원료인 아크릴로니트릴 제조 촉매제로 방사선물질(우라늄)을 사용하면서 발생했다.

폐기물은 모두 1741t에 달하며 이중 허가물량은 1426t이고 미허가 물량이 약 315t이다. 315t 중 291t은 태광산업에서 자진 신고했으나 나머지 24t은 경찰이 압수수색과정에서 발견했다.

이원호 기자  press@ifocus.kr

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