신종 코로나바이러스 감염증인 '우한 폐렴' 확산이 우려되는 가운데 29일 인천국제공항 출국장의 한 중국 항공사 체크인 카운터가 한산한 모습을 보이고 있다./연합뉴스

(서울=포커스데일리) 박미라 기자 = 신종 코로나바이러스 백신이 개발됐다는 반가운 소식이 홍콩으로부터 전해졌다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 29일 '우한 폐렴'의 백신을 홍콩에서 개발했지만, 그 임상시험에는 1년여가 더 걸릴 것이라고 보도했다.

SCMP에 따르면 전염병 권위자인 위안궈융) 홍콩대 교수가 이끄는 연구팀은 홍콩의 첫 번째 우한 폐렴 확진자에게서 바이러스를 추출한 후 신종 코로나바이러스 백신을 제조하는 데 성공했다.

연구팀은 이전에 개발했던 인플루엔자 백신을 바탕으로 새로운 백신을 만들었다면서 신종 코로나바이러스의 표면 항원 일부로 인플루엔자 백신을 변형시켰다고 전했다.

이 보도에 따르면 홍콩은 신종 코로나바이러스 백신을 만든 최초의 지역이 된 셈이다. 

하지만 연구팀은 아직 임상시험 단계가 남아있다면서 최종 개발까지는 1년여가 더 걸릴 것이라고 내다봤다.

한편 우한 폐렴이 중국 전역은 물론 전 세계로 확산하면서 각국은 백신 개발에 박차를 가하고 있다.

연합뉴스에 따르면 중국 질병통제센터 쉬원보(許文波) 소장은 성공적으로 신종 코로나바이러스를 분리해 백신 개발에 들어갔다고 밝혔다.

또 전염병 전문가 리란쥐안(李蘭娟)도 이르면 1개월 이내에 백신 제조에 성공할 것이라고 중국 언론은 전했다.

상하이 퉁지(同濟)대학 산하 동방의원도 바이오 기업과 손잡고 신종 코로나바이러스 백신 개발에 착수했다.

미국에서는 국립알레르기·감염병연구소가 노르웨이에 본부를 둔 전염병예방혁신연합(CEPI)과 파트너십을 체결하고 신종 코로나바이러스 백신을 개발 중이다. 

미국 백신 개발회사인 노바백스와 바이오 기업 이노비오도 신종 코로나바이러스 백신 개발에 착수했다. 호주 퀸즐랜드대학도 백신을 개발 중인 것으로 알려졌다.

백신 전문가들은 "백신이 최종적으로 인정받으려면 여러 동물에 대한 시험을 통해 효능과 안전성을 입증한 후 다시 사람에 대한 임상시험을 거쳐야 한다"며 "이 과정은 빠르게 진행하더라도 최소 1년이 걸릴 것“으로 내다봤다.

박미라 기자  woods520@ifocus.kr

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