/일러스트=연합뉴스

(서울=포커스데일리) 서정석 기자 = 미국이 이란군 실세 거셈 솔레이마니 혁명수비대 쿠드스군 사령관을 살해하면서 중동 지역 전운이 고조되고 있다.

특히 미국과 이란 간 갈등의 진원지인 호르무즈 해협을 둘러싼 전운은 최근 솔레이마니 사령관이 미군 공격으로 사망하면서 더욱 고조되는 양상이다.

이란이 미국에 대한 보복 조치의 하나로 호르무즈 해협을 봉쇄할 것이라는 관측도 나온다.

상황에 따라선 미국의 우리 정부에 대한 호르무즈 해협 파병이 거세질 것이란 우려가 제기되며 정부의 고민도 깊어질 것으로 보인다.

우리 정부로선  호르무즈 해협으로의 파병은 이란과 관계 악화는 물론 자칫 전쟁의 소용돌이에 휘말리게 될 위험성까지 있기 때문이다.

연합뉴스는 정부 소식통을 인용해 "솔레이마니 사령관 사망 상황 등 최근 중동 정세를 면밀히 주시하면서 미국이 요청한 호르무즈 해협 공동방위에 대한 기여 방안을 다각도로 검토하고 있다"고 전했다.

호르무즈 해협은 걸프 지역의 주요 원유 수송 루트로, 사실상 이란군이 통제하고 있다.

앞서  미국은 지난해 6월 민간선박 보호를 위한 '호르무즈 해협 공동방위' 동참을 한국을 비롯한 동맹국에 요청한 상태다.

외교부에 따르면 현재 이라크에는 한국 국민 1600여명, 미국의 동맹국인 이스라엘에 700여명, 친이란 무장정파 헤즈볼라가 활동하고 있는 리비아에 150여명의 국민이 체류하고 있다.

일각에선 정부가 청해부대의 작전구역을 호르무즈 해협으로 변경하는 방식의 파병을 추진한다 해도 국회 동의를 얻기가 쉽지 않으리라는 전망도 하고 있다.

하지만 정부로선 주한미군 방위비분담금 협상이나 북핵문제에 대한 한미공조 등을 고려해 미국의 요청을 무시할수만도 없는 상황이다.

우리의 원유 수입량의 70% 이상도 호르무즈 해협을 통해 수송되고 있어 관련 동향은 한국 경제에도 직접적인 영향을 미친다.

정부 당국자는 "호르무즈는 한국한테도 굉장히 중요한 해역이니 안전항행을 위한 국제사회의 기여노력에 동참해야 한다는 원칙 아래 다양한 방안을 고려중"이라고 말했다.

외교부 당국자는 "해외의 반응들을 보고 있는데 (한국 정부의 평가는) 조금 시간을 두고 나중에 하겠다"고 말했다.

서정석 기자  focusgw@ifocus.kr

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