적명스님 자료사진

(서울=포커스데일리) 박미라 기자 = 한국 불교계의 대표 선승으로 평가받는 경북 문경 봉암사의 적명스님이 24일 입적했다. 향년 80세.

대한불교조계종에 따르면 적명스님은 이날 오후 4시 36분쯤 봉암사 인근 계곡에서 숨진 채 발견됐다.

적명스님는 이날 오전 사찰 뒤 희양산에 올랐다가 내려오는 길에 다른 승려들과 떨어지게 된 것으로 전해졌다.

소방당국에 따르면 다른 스님들이 적명스님의 복귀를 기다리다가 오후 3시43분 119에 실종신고를 했다.

경찰과 소방당국은 스님이 하산 중 발을 헛디뎌 사고를 당했을 것으로 추정하는 한편 정확한 사고 원인을 조사 중이다.

1939년 제주에서 태어난 고인은 나주 다보사 우화스님을 은사로 출가했다. 1966년 해인사에서 자운스님을 계사로 구족계를 수지했다.

적명스님은 평생 선원과 토굴에서 참선 수행에 집중한 한국 불교의 대표적 선승으로 평가받는다. 

천성산 토굴생활 12년, 30대에 지리산 토굴에서 공부에 진전이 없으면 불에 타 죽을 각오로 나무들을 쌓아 놓았다는 일화가 대표적이다. 

영축총림 통도사 선원장, 고불총림 백양사 선원장, 전국선원수좌회 공동대표를 맡은 바 있다. 

2007년부터는 참선 수행도량인 봉암사에서 큰 어른을 뜻하는 조실 요청을 마다하고 수좌로 있으며 후학을 양성해 왔다. 그는 종단 최고 법계인 대종사다.

박미라 기자  woods520@ifocus.kr

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