김연철 통일부 장관이 방한 중인 스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표와 16일 오찬 간담회에서 악수하고 있다. /연합뉴스

(서울=포커스데일리) 서정석 기자 = 방한 중인 스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표 겸 부장관 지명자가 김연철 통일부 장관과 16일 오찬 회동을 가졌다.

비건 대표는 이날 "북한과 타당성 있는 단계와 유연한 조치를 통해 균형 잡힌 합의에 이를 준비가 되었다"는 입장을 밝혔다.

통일부는 비건 대표가 이날 오후 김연철 통일부 장관과 서울 모처에서 가진 비공개 오찬회동에서 이같이 강조했다고 밝혔다.

비건 대표는 "미국은 싱가포르 정상회담에서 미국과 북한 지도자가 천명한 약속을 대화를 통해 달성해 갈 것"이라고도 했다.

이에 대해 김 장관은 "북미협상의 실질적 진전을 끌어내기 위해 노력할 필요가 있다"고 강조했으며, 양측은 향후에도 긴밀히 협력하기로 했다고 통일부는 전했다.

앞서 비건 대표는 이날 오전에는 외교부 청사에서 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 북핵 수석대표협의를 가진 뒤 "우리는 여기에 있고 당신들은 우리를 어떻게 접촉할지를 안다"라고 북한에 회동을 제안했다.

이상민 통일부 대변인은 이날 오전 정례브리핑에서 비건 대표가 판문점에서 북측과 접촉할 가능성에 대해 "정부가 언급하는 것은 적절하지 않다."고 밝혔다.

이 대변인은 "북한 동향까지 포함해 관련 사항을 예의주시하고 있다"며 "한미 간의 긴밀한 공조 하에 모든 것들에 대처해 나갈 것"이라고 말했다.

한편 문재인 대통령은 이날 오전 11시부터 35분간 청와대 본관에서 비건대표를 접견했다. 

문 대통령은 그간 한반도 비핵화와 항구적인 평화체제 구축을 위한 비건 대표의 노력을 평가하고, 한반도 평화 프로세스의 진전을 위해 지속적으로 노력해 줄 것을 당부했다.

비건 대표는 대화와 협상을 통해 한반도 비핵화와 평화 구축이라는 역사적 과제를 이루기 위해 포기하지 않고 최선을 다해 나가겠다는 생각에 변함이 없다고 했다.

서정석 기자  focusgw@ifocus.kr

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