울산 남구도시관리공단이 고래생태체험관의 보조풀장에서 4일 오전 6시 38분에 큰돌고래 새끼가 탄생했다고 전했다. 새끼돌고래가 어미의 보호를 받으며 유영하고 있다.

(울산=포커스데일리) 울산 남구도시관리공단이 고래생태체험관의 보조풀장에서 4일 오전 6시 38분에 큰돌고래 새끼가 탄생했다고 전했다.

새끼를 출산한 돌고래는 장두리(10세)로 이번이 첫 출산이고, 새끼의 아빠는 고아롱(17세)이다.

장두리는 출산을 대비해 지난 6월 23일, 일반인에게는 공개되지 않는 수조 시설인 보조풀장으로 이동해, 2017년 6월에 출산을 한 어미 장꽃분과 새끼 고장수의 육아모습을 간접 학습해왔다.

호르몬 변화 시기와 초음파검사 등을 통해 출산예정일을 10월중으로 예상하고 지난 1일부터 24시간 실시간 모니터링을 하며 특별관리에 돌입했다.

지난 2일 장두리는 출산의 징후인 체온저하를 보여 사육사 외 직원들의 출입 및 소음을 제한하는 등 안정적으로 출산할 수 있도록 출산환경을 조성했다.

4일 오전 4시 2분, 새끼돌고래의 꼬리지느러미가 어미 장두리의 생식공 밖으로 나왔고, 6시 38분에 체장 약 110㎝, 체중 약 20㎏정도로 추정되는 새끼돌고래가 태어났다.

새끼의 성별은 아직 확인되지 않은 상태로, 어미의 보호를 받으며 유영하기 때문에 CCTV 등 카메라에 포착되면 확인될 예정이다.

돌고래는 출생 후, 첫 호흡과 모유 섭취가 안정적으로 이루어지는 것이 매우 중요한데, 장두리의 새끼돌고래는 출산 시 자연적으로 탯줄이 끊어진 뒤 본능적으로 수면을 향해 헤엄쳐 첫 호흡을 했고, 어미가 이끄는 대로 유영을 익히고 있다.

어미의 탯줄을 통해 면역력이 이행되지 않는다고 알려진 돌고래는 생후 30일 이내에 사망하는 경우가 많고, 어미가 초산인 경우는 생존율이 더 낮다고 알려져 있다.

고래생태체험관에서는 안정적인 번식을 위해 지난 2017년 6월에 태어나 건강하게 성장하고 있는 '고장수'의 육아 관리 경험을 바탕으로 24시간 모니터링을 통해 수유 및 배변상태, 행동 등을 관찰하며 사고예방 및 수유 불량시를 대비한 인공수유 대비 등 총력을 기울이고 있다.

공단은 새끼돌고래의 이름은 최소 안정기간인 약 한 달 뒤에 구민에게 공모해 선정할 예정이다. 이번 돌고래의 출산대비 및 출산 과정은 유튜브 채널 '가봤니장생포'를 통해 공개할 계획이다.

한편, 고래생태체험관에서는 아빠 돌고래인 고아롱과 새끼의 이모뻘인 장도담을 계속해서 만나볼 수 있다.

최경호 기자  press@ifocus.kr

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