이수혁 신임 주미대사 "국익 관철에 최선"

이수혁 주미대사 내정자가 9일 오전 국회 정론관에서 소감을 말하고 있다./연합뉴스

(서울=포커스데일리) 최갑수 기자 = 문재인 대통령은 9일 신임 주미대사에 이수혁 더불어민주당 의원을 지명했다.

북핵 6자회담 수석대표를 지낸 정통 외교관 출신의 민주당 비례대표 초선 의원으로, 국회에서도 능력을 인정받은 한반도 평화 전문가다.

지난 1975년 외무고시에 합격해 외교관으로서 첫발을 내디딘 후 일찌감치 국제무대에서 한반도 평화 문제를 논의하기 위한 다자회담의 경험을 쌓았다.

주미 한국대사관 참사관으로 근무하던 1997년 5월 말 미국 뉴욕에서 이근 유엔주재 북한대표부 차석대사와 비밀 접촉을 한 사실이 알려지면서 처음 이름을 알렸다.

이 주미대사 내정자는 9일 "국익 관철을 위해 최전방에 서서 최대한 노력을 다할 생각"이라고 말했다.

이 내정자는 개각 발표 직후 국회에서 기자회견을 열어 "오늘 개인적으로 민주당과 국회를 떠나게 됐다. 개인적으로 섭섭하고 유감스러운 마음을 금할 수 없다"며 이같이 밝혔다.

그는 "한미관계의 야전사령관으로 부임하게 됐다. 국가를 위해 외교전선에서 활동하는 게 대사의 역할"이라며 "정부가 추구하는 국익을 어떻게 추구하고 관철할지 외교전선에서 최선을 다하겠다"고 강조했다.

이 내정자는 "이제 미국이 우리에게 미치는 역할은 미국의 한반도 정책은 말할 것도 없고, 미중관계와 대북관계, 대일정책까지 굉장히 다원화·다층화되고 폭이 넓어지고 깊이는 깊어졌다"면서 "옛날의 대사관 역할과는 완전히 달라졌다"고 말했다.

그는 주미대사의 역할과 관련해선 "미국인을 상대로 다양하고 복잡한 것을 잘 분석하고 헤쳐나가는 접촉이 외교"라며 "협상에 필요한 것은 협상하고, 대사는 야전사령관으로 보면 된다"고 언급했다.

한일관계에 대한 질문엔 "아그레망(주재국 동의)이 나올 때까지 발언을 삼가는 게 좋을 것 같다"며 언급을 피했다.

이 내정자는 내정 시점에 대해 "지난주 초 연락을 받았다. 확정해서 나에게 통보했지, 내 의견을 묻는 것은 아니었다"고 설명했다.

보수야당에서 현 정부의 외교력 부재를 비판한다는 질문에는 "야당의 지적을 겸허히 받아들이면서 야당 눈에도 만족스러운 외교를 하겠다"고 밝혔다.

최갑수 기자 focusgw@ifocus.kr