31일 갑작스런 폭우로 작업자들이 고립된 서울 양천구 목동 빗물 펌프장에서 구조대원들이 야간 수색작업을 벌이고 있다./연합뉴스

(서울=포커스데일리) 이현석 기자 = 31일 오전 8시 24분쯤 서울 양천구 목동의 빗물 저류시설 수로의 유지관리 수직구 인근에서 작업자 3명이 고립되는 사고가 발생했다.

이 가운데 현대건설 협력업체 직원인 구모씨는 심정지 상태로 구조돼 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다. 

함께 작업하던 현대건설 직원 안모씨와 미얀마 국적 협력업체 직원 등 2명은 실종된 상태다.

피해자들은 이날 일상 점검 업무를 위해 지하 40ｍ 깊이의 수로에 들어갔다가 폭우로 갑작스럽게 불어난 물을 피하지 못해 고립된 것으로 파악됐다.

건설 현장에서의 안일한 대응이 대형 사고로 이어졌다는 점에서 전형적 인재(人災)라는 지적이 나온다.

발주처인 서울시 도시기반시설본부에 따르면 협력업체 작업자 2명이 터널 안으로 들어간 것은 오전 7시 10분쯤인 것으로 알려졌다.

폭우로 인해 저지1수직구와 고지수직구에 있는 2개의 수문이 열린 것은 각각 오전 7시 40분과 오전 7시 44분이다.

이들 수문은 하수관로 수위의 50%와 60%가 차오르면 자동 개방되도록 설정된 것으로 조사됐다. 매뉴얼 상에는 70% 상태에서 개방되도록 돼 있지만 시운전 상황에서 하향조정된 것으로 전해졌다.

수문이 열리면서 터널 안으로 약 6만t의 물이 쏟아져 내렸고 수심은 4ｍ 안팎으로 급상승한 것으로 도시기반시설본부는 추정하고 있다.

양천구는 오전 7시 31분 시운전 업체, 7시 38분 현대건설에 수문개방 예정을 통보했다. 수문개방 통보를 받은 현대건설은 오전 7시 43분 현장 내 상황을 전파한 것으로 알려졌다.

결국 폭우가 내리며 수문 개방이 예고됐지만, 작업자들은 미처 이 사실을 알지 못한 가운데 변을 당한 셈이다.

현대건설 직원 1명은 앞서 들어간 작업자들을 대피시키려 7시 50분쯤 터널에 들어갔다가 그 역시 실종되고 말았다.

119에 구조 신고가 접수된 것은 오전 8시 24분쯤이었다.

현대건설 관계자는 "기술적으로 시공 상황에서는 상부에서 하부로 전달 가능한 연락망이 없다"며 "그래서 2인 1개 조 이상으로 작업하고 있다"고 설명했다.

비가 오는 상황에서 작업자들이 터널 내부에 들어간 데 대해선 "통상적으로 매일 기상청 예보를 확인하고 있다. 비가 오는 것은 확인했다"고 설명했다.

작업자들이 최초에 터널에 들어갈 당시에는 호우주의보가 없었다는 게 현대건설 측 설명이다.

한편 기상청은 이날 오전 7시 30분 서울과 경기 광명·시흥·부천·가평·구리·남양주에 호우주의보를 발효했다. 

하지만 이날 오전 5시 기상청이 서울 지역에 이틀간 5∼40㎜의 비가 내릴 것으로 예보한 점을 감안하면 대처가 미흡했던 게 아니냐는 지적이 나온다.

아울러 비가 오는 상황에서도 위험한 작업을 강행했다는 점에서 인재라는 지적을 피하기 어렵게 됐다는 지적이 나온다.

이날 사고 현장을 방문한 박원순 시장은 "사망자 유가족과 실종자 가족에게 사과와 위로 말씀드린다"며 "모든 행정력을 총동원해 실종자를 이른 시간 안에 구조하는 게 급선무다. 최선을 다하겠다"고 말했다.

진영 행정안전부 장관은 "사고 원인을 정확히 규명해서 책임을 가리고 다시는 이런 사고가 없게 해야 한다"고 강조했다.

소방 당국은 현재 고무보트 2대와 잠수부 4명 등 구조대원 36명을 현장에 내려보내 사고 발생 이후 내내 실종자를 수색 중이다.

시야 확보가 어려운 상황이어서 초음파 탐지장비(소나)를 동원해 물속도 탐색하고 있다.

이현석 기자  nkc1@ifocus.kr

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