김정숙 여사는 19일 고려인 1세대 어르신 요양원인 아리랑 요양원을 방문했다./청와대

(서울=포커스데일리) 박미라 기자 = 문재인 대통령과 함께 우즈베키스탄을 방문 중인 김정숙 여사는 19일 고려인 1세대 어르신 요양원인 '아리랑 요양원'을 방문했다.

타슈켄트 외곽에 있는 ‘아리랑 요양원’은 한국과 우즈베키스탄 양국의 합의로 고려인 1세대 독거 어르신을 위해 만든 요양원이다. 

청와대에 따르면 2006년 양국 정부간 합의에 따라 우즈베키스탄측이 건물을 무상증여하고 재외동포재단이 개보수를 지원했고 2010년 3월에 개원해 지금까지 운영되고 있다.

'고려인'은 1920년대 스탈린 치하 소련 연해주 등지에서 중앙아시아로 강제이주당한 조선인 약 17만명의 후손을 말한다. 

현재 우즈베키스탄에는 단일국가로는 가장 많은 18만 명의 고려인이 살고 있었고 아리랑 요양원이 있는 지역에는 '고려말'을 하지 않으면 당근 하나도 살 수 없을 정도의 고려인 집성촌이 있었다고 한다.

나라 잃은 고려인들은 낯설고 거친 땅을 일궜고 그 땅에서 쌀을 키우고 김치를 담가 먹으며 끈질기게 살아남았다. 

그러나 이제는 세월이 흘러 1세대 대부분은 80대 후반, 90대가 되었고 자식 손자들은 한국이나 다른 나라, 대도시로 공부나 일을 하러 떠나갔다. 

이제 이 지역의 1세대 어르신들은 아리랑 요양원에서 생활하고 있고 고려인 이주 초창기의 삶을 기억하는 이들도 몇 남지 않은 상황이다.

아리랑 요양원 방문에는 미르지요예바 여사도 동행했다. 김정숙 여사와 미르지요예바 여사는 오전의 공식환영식부터 369 유치원 방문, 아리랑 요양원 방문까지 하루 종일 모든 일정을 함께 했다. 

두 영부인은 요양원 2층 거실에서 입소중인 1세대 고려인 어르신들을 만났다.

김정숙 여사는 이 자리에서 "오늘 미르지요예바 여사와 함께 다니며 아리랑 요양원에 함께 했다. 고려인들은 나라 없이 와서 노력으로 부자도 되고, 소비에트 시절에는 노력영웅도 23명이나 된 훌륭한 분들이다"면서 고려인 1세대 어르신의 삶에 경의를 표했다.

김 여사는 "대한민국이 많이 컸고 (이제는 다른 나라에게) 무엇을 도와주고 함께 클 것인가를 많이 이야기한다. 어머니들의 노고가 밑바탕에 있다. 대통령 정상회담하며 우리도 줄 것이 있다 이야기할 수 있어 뿌듯하다. 그 밑바탕에는 어머니들의 노고가 있다"며 감사를 전했다.

조 조야(85) 할머니는 "배 곯으면서 여기 와서 젖이 안 나는데 우즈벡 여자들이 애기한테 젖을 먹여 주었다. 그래서 우리가 살았다. 우즈베키스탄 사람들은 손님을 귀하게 안다. 한밤 중에 온 손님한테도 차를 대접한다"라며 우즈베키스탄 사람들의 인정을 이야기했다. 

김정숙 여사도 같은 사례를 이야기를 하며 감정이 북받치는 듯 조금 울먹였다고 청와대는 전했다.

허 이오시프(85) 할아버지는 "3살부터 우즈베키스탄에 살았다. 우즈벡 정부에 감사하고, 나이 들어 좋은 요양원에 살 수 있는 것도 역사적 고향인 한국 덕분이다. 한국 정부에도 감사하다"고 말했다.

어려웠던 젊은 시절을 이야기하던 어르신들은 집단농장 시절에 불렀던 노동요를 부르기도 했습다.

두 영부인은 이어 1층 프로그램실에 들러 치료를 받고 휴식하는 고려인 어르신들을 만나 대화를 나눴다.

김정숙 여사는 19일 고려인 1세대 어르신 요양원인 아리랑 요양원을 방문했다./청와대

이번 김 여사의 아리랑 요양원 방문을 계기로 미르지요예프 대통령은 40인승 버스를 요양원에 증정하기로 결정했고 오늘 미르지요예바 여사가 버스 열쇠를 요양원에 전달했다.

아리랑요양원의 김나영 원장은 40인승 버스가 바꿔놓을 요양원의 일상에 기대와 흥분을 나타냈다. 

버스 뿐 아니라 아리랑 요양원에는 최근에 많은 변화가 있었다. 김정숙 여사의 방문이 결정된 뒤 우즈베키스탄 정부 차원으로 요양원에 대한 대대적인 시설개선이 이뤄졌다. 

요양원 앞 진입로가 깔끔하게 정비되고 10년이 넘어 낡았던 가구와 가전제품, 어르신들의 치료를 위한 운동기구가 새롭게 들어왔다. 

먼 곳 외출이 어려운 어르신들을 위해 실내에서 자연을 볼 수 있는 대형 화분이 들어왔고 거친 잔디에 듬성듬성 꽃이 심어져 있던 요양원의 정원에 꽃과 나무가 가득 심어졌다. 

김정숙 여사도 우즈베키스탄 정부와 미르지요예바 여사의 고려인 사회에 대한 지원에 감사를 전했다. 

박미라 기자  woods520@ifocus.kr

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