박종철 의원이 미국 캐나다 공무연수 중인 지난해 12월 23일 캐나다 토론토에서 출발하려는 버스 안에서 현지 가이드를 주먹으로 폭행하는 장면 <사진=버스 CCTV 화면 캡쳐>

(서울=포커스데일리) 이현석 기자 = 경북 예천군의회 의원들의 해외연수 중 가이드 폭행 사건으로 인한 후폭풍이 거세다.

박종철 예천군의회 의원에게 폭행을 당한 캐나다 한인 가이드 측은 500만 달러(약 56억원)에 달하는 손해배상 소송을 내기로 한 상태다. 

특히 가이드의 변호인은 군의회, 군청에서라도 배상액을 받아낼 수도 있다고해 군 예산이 투입되는 건 아닌가라는 우려도 나온다.

가이드의 법률 대리를 맡은 미국 로펌 '로우 와인스틴 앤 손'의 크리스티나 신, 노승훈 변호사는 28일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'를 통해 소송 액수 500만 달러를 설명했다. 

이들은 "피해자가 입은 상처 때문에 많은 의료비를 지출한 것을 가장 먼저 고려했고, 평판을 잃고 수치심을 느끼는 정신적 상해, 앞으로 있을 직업에 대한 피해 등을 감안했다"고 밝혔다. 

변호인은 "징벌적 손해배상은 아직 고려하지 않은 금액"이라며 "배심원이 얼마나 죄질이 나빴는지를 감안해 금액을 결정하는데 최대 2000만 달러까지 될 수 있다"고 주장했다.

변호인에 따르면 소송은 조만간 시작할 것으로 보인다. 다만 당사자간 합의에 따라 소송으로까지 진행되지 않을 것임도 시사했다.

변호인은 "아직 소송을 접수한 것은 아니고 의견서를 보낸 단계로, 정해진 시간 안에 합의하지 못하면 소송으로 간다"면서 "소송이 진행되면 군의원들은 미국으로 소환될 것"이라고 말했다.

박종철 의원이 11일 오후 경찰 조사를 받기 위해 예천경찰서로 출석하며 취재진 질문에 답하고 있다. <사진=ytn 캡쳐>

박 의원은 미국 캐나다 공무연수 중인 지난해 12월 23일 캐나다 토론토에서 출발하려는 버스 안에서 현지 가이드를 주먹으로 때려 상처를 입힌 혐의로 캐나다 사법당국이 수사 중이다. 

수사 결과에 따라 미국 법정에서 폭행 혐의에 대한 형사소송과 피해자에 대한 손해배상 등 민사소송이 진행될 전망이다.

박종철 의원은 군의회 부의장 직만 사퇴한 상태에서 의원직 자진 사퇴는 없다는 입장을 고수해 군민들의 원성을 사고 있다.

예천군의원들의 해외연수 중 가이드 폭행과 접대부 요구 사건으로 예천군의 명예가 실추되자 군민들은 곧바로 '예천 명예회복 범군민 대책위원회'를 발족시켰다.

대책위는 지난 25일 예천군의회 청사 앞에서 예천군의원 전원 사퇴를 통한 즉각적인 사태수습 등을 요구하는 '범군민 궐기대회'를 개최했다.

이현석 기자  nkc1@ifocus.kr

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