(서울=포커스데일리) 남기창 기자 =  이른바 '이선권 냉면' 발언 논란이 정가의 핫이슈로 떠오른 가운데 발언의 진위 여부를 둘러싼 공방도 첨예하다.

논란의 발단은 지난달 평양 남북 정상회담에서 북한 리선권 조국평화통일위원장이 한국 대기업 총수에게 부적절한 언사를 했다는 것이다.

이와 관련 당시 북한을 다녀왔던 김홍걸 더불어민주당 국민통합위원장이 확인되지 않은 루머라고 밝혔다.

김 위원장은 1일 페이스북에 "저도 당시 옥류관 오찬에 갔었지만 그때 마침 두 정상의 평양선언이 발표된 직후라 화기애애한 분위기였고 리선권 위원장이 군 출신이라 평소 말투가 좀 거칠다는 소리를 듣지만 그런 얘기를 할 상황은 전혀 아니었다."며 이 같이 밝혔다.

김 위원장은 "특히 정상회담 기간 중 방문한 기업인들을 포함한 우리 측 수행원들을 극진히 대접했던 북한 측의 태도를 감안할 때 상식적으로 이해가 가지 않는 얘기"라고도 했다.

그러면서 "확인되지 않은 루머에 정치권과 언론이 이렇게 호들갑을 떠는 모습을 보면 아직도 우리가 분단시대의 논리에 사로잡혀 한반도와 동북아에 오는 새시대에 제대로 적응을 하지 못하고 있다는 걱정이 듭니다."라고 쓴소리를 남겼다.

<사진=김홍걸 페이스북 캡쳐>

한편 이선권 냉면 논란의 시초는 29일 정진석 자유한국당 의원은 정상회담 일정 중 리선권 위원장이 한국 기업 총수들이 옥류관 냉면을 먹고 있는 자리에 불쑥 나타나 "냉면이 목구멍으로 넘어갑니까? 보고 받았느냐"라고 핀잔을 줬다고 주장하면서 부터다.

이에 당시 조명균 통일부 장관은 "비슷한 얘기를 들었다"고 인정하면서 "불쑥 온 건 아니고 그 자리에 있었다”며 “북측에서는 남북관계가 속도를 냈으면 하는 게 있는 것 같다"라고 답했다.

논란이 된 후 백태현 통일부 대변인은 31일 정례브리핑에서 "어떤 상황에서 그런 얘기가 있었는지 상황들을 조금 더 확인 중에 있다"는 입장을 밝혔다. 

리선권 위원장의 이른바 냉면 발언에 대한 진위 여부는 아직 확인되지 않고 있으며 야당과 일부 언론들의 정부와 여당을 향한 공세만 이어지고 있는 상황이다. 

한편 온 나라를 발칵 뒤집어 놓다시피 한 냉면 발언에 대해 통일부 관계자는 1일 <포커스데일리>와의 전화 인터뷰에서 "사실관계를 확인 중"이라고 전했다.

남기창 기자  nkc1@ifocus.kr

<저작권자 © 포커스데일리, 무단 전재 및 재배포 금지>