권오준 회장<사진=포스코 홈페이지>

(서울=포커스데일리) 포스코 권오준 회장이 사임할 것으로 보인다. 18일 재계에 따르면 포스코는 이날 긴급 이사회를 개최할 예정이다.

포스코는 이사회 개최 여부나 안건에 대해 공식적으로 밝히지 않았지만, 이사회에서는 권 회장의 거취가 논의될 예정으로 알려졌다.

권 회장은 이사진에 젊고 새로운 리더가 포스코를 이끄는 게 좋겠다는 생각을 전하고 자신의 거취를 허심탄회하게 논의할 것으로 전해졌다.

권 회장은 2014년 3월 박근혜 정부 때 제8대 회장에 선임돼 지난해 3월 연임에 성공하며 임기는 2020년 3월까지다.

권 회장은 새 정부 출범 직후부터 회사 안팎으로부터 사임설이 계속 제기 됐다.

"제발 사실만…" 이 말은 최근 포스코 관련 기사가 언론에 보도됨에 따라 포스코 내에서 회사 이미지가 훼손되는 것을 걱정하는 직원들의 반응이라고 한다.

앞서 지난달 초 국민재산찾기 운동본부, 사회연대포럼 등은 정준양 권오준 등 포스코그룹 전현직 임원 7명을 업무상 횡령과 배임으로 중앙지검에 고소한바 있다.

최근 들어 언론들은 MB 정부 시절 자원 외교 문제점을 고발하면서 포스코가 개입됐다는 의혹을 지속적으로 제기해 왔다.

국민재산찾기 운동본부, 사회연대포럼 등은 정준양 권오준 등 포스코그룹 전현직 임원 7명을 업무상 횡령과 배임으로 중앙지검에 고소했다.

남미 에콰도르에서 벌어진 포스코의 수상한 인수합병에 MB 형제가 관여하고, 결국 국민기업 포스코에서 약 2000억 원이 사라졌다는 의혹에 이어 권오준 현 포스코 회장이 사활을 걸고 있는 리튬 사업에 대한 제보도 이어졌다.

MBC 피디수첩은 리튬 확보를 위해 남미를 동분서주했던 MB 형 이상득 전 의원은 포스코에게 리튬 사업을 지시했다는 증언을 확보했다.

당시 포스코는 정준양이 회장이었고 지시에 따라 포스코는 2010년부터 리튬추출기술 개발에 돌입했는데, 해당 연구의 총 책임자는 권오준 현 포스코 회장이었다는 것. 

권오준 회장은 2014년 회장으로 취임한 이후 더욱 적극적으로 리튬 사업에 나섰다. 볼리비아에서 소득 없이 철수한 포스코는 2014년 아르헨티나로 사업 무대를 옮겼다.

포스코는 아르헨티나에서도 리튬 확보에 실패했다. 이로 인해 포스코가 지금까지 리튬에 투자했다고 공식적으로 밝힌 비용만 약 1400억 원에 달한다. 리튬 수익액은 2018년 현재까지 수익률이 3%도 되지 않는 36억 원뿐이라는 것.

그럼에도 포스코는 2017년 경제성이 있다며 광양에서 탄산리튬 공장 준공식까지 하며 대대적 홍보에도 나섰다. 지금 현재 국내 공장에서 생산하는 리튬은 폐건전지에 추출하는 미미한 수준에 불과하다고 한다. 

지난 3월 9일 열린 포스코 주주총회에서 권오준 회장은 아직도 리튬사업의 장밋빛 전망을 밝히기도 했다.

이현석 기자  nkc1@ifocus.kr

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