북한 특별열차가 베이징역으로 진입하는 모습/니혼티브이 영상 캡쳐

(서울=포커스데일리) 중국을 방문한 북한의 고위급 인사는 김정은 북한 노동당 위원장인 것으로 확인됐다. 

27일 한겨레 등 보도에 따르면 김정은 위원장은 이날 오후 4시쯤 베이징에서 일정을 마치고 전용열차편으로 제3의 장소로 이동했다.

한겨레는 김 위원장이 중국 내 제3의 장소에서 추가 일정을 소화할지 바로 북한으로 돌아갈지는 확인되지 않았다고 보도했다.

미국·일본 등 외신들은 중국을 전격 방문한 북한의 최고위급 인사가 김정은 위원장이거나 김 위원장의 동생 김여정 북한 노동당 중앙위 부부장으로 추정된다는 보도를 내보내고 있다.

이런 가운데 김 위원장이 26일 오후부터 베이징 인민대회당에서 중국 공산당의 최고위급 인사들과 회담과 만찬을 한 것으로 전해졌다.

김 위원장이 26~27일 사이 베이징에 머무는 동안 시진핑 중국 공산당 총서기 겸 국가주석과도 회담을 한 것으로도 알려졌다. 

중국 정부가 김 위원장의 방중설과 관련된 온라인 검열을 크게 강화하고 있어 김정은 방중설에 힘이 실리고 있는 분위기다.

중국 검열당국은 웨이보 등 중국 내 소셜미디어(SNS) 상에서 김정은과 관련된 게시물을 지우거나 차단하고 있다. 김정은 이름 석자 외에 김정은의 중국식 별명도 차단 대상이다.

김 위원장의 방중은, 2012년 김 위원장의 집권 이후 첫 국외 방문이자 첫 정상회담이다.

하지만 북한과 중국 당국과 관영 매체는 이와 관련해 어떤 확인도 해주지 않고 있다. 청와대는 "모든 가능성을 열어놓고 예의주시하고 있다"고 밝혔다.

외교부도 이날 오후까지 방중 인사가 누군지에 대해 "확인해 드릴 내용이 없다"는 말만 되풀이했다. 노규덕 외교부 대변인은 "우리 정부는 보도의 진위 여부를 포함해 관련 상황과 동향을 면밀히 파악 중"이라고만 했다. 

한국 정보 당국은 김 위원장을 태운 전용열차가 북-중 접경지역을 통과했을 때부터 관련 움직임을 지속적으로 추적·분석해온 것으로 알려졌다.

남기창 기자  nkc1@ifocus.kr

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